Proyecto Anillos Regulares de Tecnología de la UNAP referente en investigación aplicada, economía circular y desarrollo sostenible

Con una amplia convocatoria de autoridades universitarias, investigadores, investigadoras, representantes del sector público y privado, además de estudiantes y miembros de la comunidad, la Universidad Arturo Prat (UNAP) realizó el lanzamiento oficial de este proyecto que posiciona a la institución y a la región de Tarapacá como referentes nacionales e internacionales en investigación aplicada, economía circular y desarrollo tecnológico sostenible.

La iniciativa científica y tecnológica titulada “Desarrollo sostenible de materiales de alta tecnología a partir de residuos electrónicos: reciclaje de metales y elementos de tierras raras para la síntesis de nanomateriales con aplicaciones médicas y medioambientales”, que obtuvo el primer lugar a nivel nacional en el Concurso Anillos Regulares de Tecnología de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) 2025, tiene como objetivo desarrollar métodos innovadores y sostenibles para recuperar metales estratégicos y elementos de tierras raras contenidos en residuos electrónicos, transformándolos en nanomateriales de alto valor agregado con aplicaciones en salud y medioambiente, consolidándose como una de las propuestas científicas únicas en la zona norte del país de mayor impacto e innovación.

El proyecto representa un hito para la universidad y para el ecosistema científico regional, al convertirse en el primer Anillo de Ciencia y Tecnología adjudicado por la UNAP y el único de estas características liderado desde el norte de Chile que obtuvo el primer lugar nacional en la convocatoria ANID 2025.

El Rector de la Universidad Arturo Prat, Dr. Alberto Martínez Quezada, destacó la relevancia de este logro institucional.

Es un orgullo para nosotros, como Universidad, haber lanzado nuestro primer Anillo Tecnológico y, además, que en el concurso hayan obtenido el primer lugar a nivel nacional. Son los únicos del norte, y obviamente eso nos llena de orgullo y satisfacción contar con un equipo de expertos y expertas desde la Facultad de Recursos Naturales Renovables.

Asimismo, valoró el aporte de académicos, académicas, exalumnos y exalumnas que han fortalecido la investigación regional.

"Hay estudiantes de nuestra Universidad que realizaron sus estudios de doctorado para luego regresar, y hoy están contribuyendo no solo a la Universidad, sino también al norte de Chile, al país y, por supuesto, con proyección internacional”.

Por su parte, el Vicerrector de Investigación, Innovación y Postgrado, Dr. Ezequiel Martínez, calificó la adjudicación como un proyecto emblemático para la institución y la región.

Además, destacó las capacidades del equipo académico que lidera la iniciativa.

"Aquí queda en evidencia que la Universidad cuenta con investigadores e investigadoras de alto nivel, con las cualificaciones necesarias y con la capacidad de desarrollar ideas y proyectos creativos, innovadores, pertinentes y con potencial de proyección”.

Como dato, la autoridad universitaria agregó que en 2023 el mundo generó 62 millones de toneladas de residuos electrónicos, equivalentes a 7,8 kilos por persona. Para dimensionarlo, esa cantidad llenaría 1,55 millones de camiones de 40 toneladas, suficientes para dar la vuelta al ecuador terrestre. Además, la generación mundial de residuos electrónicos podría llegar a 82 millones de toneladas en 2030.

El proyecto es liderado por la Facultad de Recursos Naturales Renovables (FAREN) de la Universidad Arturo Prat y está encabezado por el doctor en Ciencias Ambientales, Dr. Erico Carmona, junto al Dr. Aliro Villacorta como director alterno. El equipo de investigación también está integrado por los académicos Dr. Alexis Velásquez, Dr. Lucas Hernández y la Dra. Viviana Moreno, del área de Ciencias de la Salud.

Entre las tecnologías que serán empleadas destacan soluciones alcalinas, cultivos de hongos y extractos vegetales, herramientas biotecnológicas que permitirán obtener nuevos materiales para sensores biomédicos, regeneración de tejidos y recubrimientos antibiofouling destinados a la protección del ecosistema marino.

El director del proyecto, Dr. Erico Carmona, explicó que la iniciativa busca ir más allá del reciclaje tradicional.

Este proyecto tecnológico busca principalmente la valorización de los residuos electrónicos a través de la recuperación de metales preciosos y otros elementos valiosos, como las tierras raras. Pero también contempla un componente de transformación para generar nanotecnología aplicada a temáticas de medio ambiente y salud. Su adjudicación reconoce y premia el esfuerzo y trabajo colaborativo desarrollado durante los últimos cinco años por los investigadores e investigadoras de la Facultad de Recursos Naturales Renovables (FAREN) y del área de Biotecnología. Gracias a este logro, nuestro grupo de investigación se consolida y fortalece su competitividad a nivel nacional e internacional, posicionándose para acceder a fondos de proyectos basales en ciencia y tecnología.

Finalmente, este proyecto permitirá proyectarnos hacia nuevos desafíos, como la acreditación de los programas de postgrado, Magíster en Biotecnología y Doctorado en Biotecnología y Bioproducción, así como la modernización de equipos y espacios de laboratorio, impulsando el desarrollo científico y tecnológico de nuestra institución”.

La investigadora principal del proyecto, Dra. Viviana Moreno, destacó el desafío científico y tecnológico que implica esta iniciativa.

Este es un proyecto que representa un enorme desafío, no solo para la Universidad, sino también a nivel regional y global, porque conecta la ciencia básica que se desarrolla en la academia con la transformación tecnológica.

La académica enfatizó que el objetivo es convertir residuos electrónicos en materiales avanzados que aporten a una economía más sostenible y a la generación de soluciones innovadoras para distintos desafíos del entorno.

En la misma línea, la gestora tecnológica del proyecto, PhD María Alejandra López, explicó que el proyecto Urban Mining permitirá recuperar elementos de alto valor contenidos en residuos electrónicos y transformarlos en nanomateriales con potencial de aplicación industrial.

El proyecto Urban Mining busca recuperar elementos de alto valor, como metales y tierras raras, a partir de residuos electrónicos. Lo novedoso de esta iniciativa es que, además de recuperarlos, busca revalorizarlos mediante su transformación en nanomateriales con potencial de aplicación industrial".

La iniciativa también contempla una estrecha colaboración con actores regionales vinculados a la gestión de residuos electrónicos.

Juan Pablo Lobos, fundador de Waste, empresa dedicada al tratamiento de residuos electrónicos y eléctricos, valoró el impacto que tendrá el proyecto en Tarapacá.

Los fondos ANID del Proyecto Anillo adjudicado por la Universidad, además de constituir un hito importante para la región, buscan valorizar los residuos electrónicos generados en Tarapacá”.

Asimismo, indicó que la empresa colaborará en la captación de residuos provenientes de la comunidad y del sector productivo, fortaleciendo el vínculo entre academia, industria y ciudadanía.

Desde el ámbito público, el Seremi de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación de Tarapacá, Francisco Broudissond, destacó la importancia de impulsar iniciativas que generen soluciones concretas para la sociedad.

Para el Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, este es un proyecto de gran relevancia, ya que busca aportar soluciones concretas a desafíos que hoy afectan a la comunidad.

Añadió que el apoyo de ANID a este tipo de proyectos permite fortalecer la generación de conocimiento, la innovación y el desarrollo de tecnologías con impacto directo en la calidad de vida de las personas.

Con una proyección de tres años de ejecución, el Proyecto Anillos Regulares de Tecnología de la UNAP aspira a consolidar una plataforma científica de alcance nacional e internacional, capaz de transformar residuos electrónicos en oportunidades de desarrollo sostenible, innovación tecnológica y bienestar para las futuras generaciones.