Los Núcleos de Investigación son unidades mínimas dedicadas a promover la generación, transferencia y divulgación del conocimiento, así como la ampliación o profundización de saberes existentes y/o teorías. Su actividad se centra en el establecimiento de redes de colaboración intra e interinstitucionales, en torno temáticas de investigación o creación que se cultivan en la universidad y son relevantes para el territorio, la sociedad, el trabajo disciplinar, interdisciplinar y la comunidad científica y tecnológica.

Los Núcleos actúan como semilleros de investigación y/o creación, promoviendo y extendiendo la colaboración entre académicos/as, estudiantes y egresados/as tanto de pregrado como de postgrado, más allá de lo establecido en el currículum tradicional. Con ello, se espera el fomentar su capacidad de diálogo y transferencia del saber a través de la formación, el fortalecimiento de la experiencia educativa y los procesos de enseñanza- aprendizaje, así como el desarrollo de habilidades científicas, el pensamiento crítico y la colaboración entre disciplinas para integrar comunidades epistémicas con conocimientos y métodos diversos .

Aunque no limitados a este propósito, los Núcleos de Investigación desarrollan su quehacer desde un sentido de pertinencia, identidad y conciencia territorial, focalizada en el contexto de la Región de Tarapacá y la Provincia de Malleco, como marco de su actuación preferente.

Asimismo, los Núcleos promoverán la vinculación institucional, estableciendo acciones de cooperación académica mediante el trabajo en redes con otras instituciones educativas, organismos públicos y/o privados regionales, nacionales e internacionales, así como grupos de investigación y/o creación que compartan su misión, asumiendo así la representación institucional en temáticas disciplinares de su pertinencia que le sean delegadas por la Vicerrectoría de Investigación e Innovación.