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INSTITUTO DE CIENCIAS EXACTAS
Y NATURALES (ICEN)
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Instituto de Ciencias
Exactas y Naturales

El Instituto de Ciencias Exactas y Naturales (ICEN) se dedica a la investigación de vanguardia en las líneas de Gravitación y Cosmología, Física Matemática, Campos y Partículas, Geofísica, Matemática Pura y Aplicada y Química Teórica y Computacional. Su objetivo principal es fomentar el desarrollo de estas disciplinas a nivel nacional e internacional mediante la generación de conocimiento nuevo y la formación de capital humano avanzado a través de dos programas de postgrado: Magíster en Ciencias con Mención en Física Teórica y Doctorado en Ciencias Físicas (consorcio UNAP-UBB).

El ICEN mantiene una sólida relación de colaboración con la Facultad de Ciencias, que se refleja en la gestión académica y administrativa compartida de ambos programas de postgrado. De este modo, en un entorno de investigación activo y colaborativo entre estudiantes de postgrado, investigadores postdoctorales y académicos, el Instituto organiza diversas actividades tales como charlas, seminarios, coloquios, workshops y escuelas, junto con visitas y estadías de renombrados científicos nacionales e internacionales. En este contexto, el ICEN trabaja por convertirse en un referente de investigación científica, que promueve la descentralización del quehacer científico en Chile y que fortalece el vínculo de las ciencias exactas y naturales con la sociedad, mediante la difusión científica en diversas escalas.

VRII ICEN - FICHA 1 Historia

El Instituto de Ciencias Exactas y Naturales (ICEN) fue creado a través de la Ordenanza 732 del 4 de noviembre de 2013 y el Decreto Exento 0194 del 3 de febrero de 2014, como un organismo dependiente de la Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Postgrado (VRIIP). Su propósito inicial fue impulsar la investigación en las áreas de Ciencias Exactas y Naturales, sentando las bases para el desarrollo académico en disciplinas fundamentales.

En 2020, el ICEN experimentó un proceso de renovación gracias al respaldo de la nueva Vicerrectoría de Investigación e Innovación (VRII), consolidando su estructura con la incorporación de académicos de Física y Matemáticas pertenecientes a la Facultad de Ciencias. Esta colaboración permitió la creación del programa de Magíster en Ciencias con Mención en Física Teórica, que inició sus actividades en 2021 y fue acreditado por la CNA a comienzos de 2022. De forma paralela, se avanzó en la formulación del programa de Doctorado en Ciencias Físicas, desarrollado en consorcio con la Universidad del Bío-Bío (UNAP-UBB), cuya primera cohorte dio inicio en 2024.

En los últimos años, el trabajo de los miembros del ICEN ha sido clave en la adjudicación de proyectos FONDECYT, tanto en sus modalidades de Iniciación como Regular, así como en el patrocinio de postulaciones para FONDECYT de Postdoctorado, permitiendo la incorporación de dos investigadores postdoctorales. Este éxito ha generado un entorno de investigación activo y colaborativo, donde estudiantes de postgrado, investigadores postdoctorales y académicos interactúan de manera dinámica, fortaleciendo la producción científica y el trabajo interdisciplinario.

Además de consolidar su quehacer investigativo, el ICEN ha fortalecido su vinculación con el entorno, a través de la organización de charlas, seminarios, coloquios, workshops y escuelas, espacios que han fomentado el intercambio de conocimiento y experiencias. A esto se suma la visita de estudiantes de postgrado provenientes de otras instituciones y la colaboración con científicos nacionales e internacionales de reconocido prestigio, cuyas estadías han contribuido a enriquecer la actividad académica y de investigación del Instituto.

De esta manera, el ICEN no solo ha consolidado su rol como un instituto de investigación de excelencia, sino que ha logrado posicionarse como un actor clave en el desarrollo científico, la formación de capital humano avanzado y la promoción de redes de colaboración que trascienden las fronteras institucionales y geográficas.

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VRII ICEN - Ficha 2 Misión

El Instituto de Ciencias Exactas y Naturales (ICEN) tiene por Misión promover el desarrollo de las ciencias exactas y naturales a nivel nacional e internacional. Para ello, se enfoca en la generación de conocimiento de vanguardia, la formación de capital humano avanzado y de excelencia en sus líneas de investigación, y la difusión del conocimiento a nivel regional, nacional e internacional.

 

VRII ICEN - Ficha 3 Visión

El Instituto de Ciencias Exactas y Naturales (ICEN) aspira a convertirse en un referente reconocido a nivel nacional e internacional por su liderazgo en el desarrollo de investigación científica de frontera en las líneas que declara, destacándose además por su compromiso con la descentralización del quehacer científico en Chile, el impulso a la movilidad social y el fortalecimiento del vínculo entre las ciencias exactas y naturales y la sociedad.

INSTITUTO DE CIENCIAS EXACTAS Y NATURALES
Líneas de Investigación
Gravitación y Cosmología

El área de Gravitación y Cosmología se enfoca en la investigación teórica para el desarrollo de conocimientos en teorías de gravedad y sus aplicaciones en distintos escenarios físicos, como cosmología, soluciones de tipo agujero negro, agujeros de gusano y la detección de ondas gravitacionales.

Esta disciplina tiene una relevancia global al proporcionar un entendimiento profundo de la naturaleza del Universo en escalas planetarias, astronómicas y cosmológicas, así como en las escalas planckianas, donde se busca unificar la gravedad con la física cuántica. En particular, ofrece un marco teórico para el estudio de materia y energía oscura, componentes fundamentales del Universo cuya naturaleza aún es desconocida.

Un avance crucial en este campo ha sido la contribución de las colaboraciones LIGO y Virgo, que han abierto una nueva ventana observacional del cosmos mediante la detección de ondas gravitacionales. Esta evidencia experimental permite validar y contrastar las extensiones propuestas a la teoría de la relatividad general de Einstein, consideradas candidatas para explicar la expansión acelerada tardía del Universo.

De esta manera, la investigación en Gravitación y Cosmología no solo amplía nuestra comprensión del Universo, sino que también establece un puente entre la teoría y la observación, abordando preguntas fundamentales sobre la estructura, evolución y destino del cosmos.

Física Matemática

El área de Física Matemática juega un rol fundamental en la formulación de teorías que describen las interacciones fundamentales de la naturaleza, con un énfasis particular en la fuerza gravitacional.

En el cuerpo académico del programa, esta disciplina se desarrolla principalmente en geometría diferencial, topología, teoría de álgebras y grupos de Lie, herramientas que conforman el lenguaje matemático esencial para describir y analizar fenómenos físicos complejos. Estas áreas son aplicadas en diversas ramas de la física, destacando su relevancia en gravitación, cosmología y física de partículas elementales, donde permiten abordar problemas teóricos de vanguardia y contribuir al entendimiento de los fundamentos del Universo.

La Física Matemática, por tanto, no solo proporciona el marco conceptual y metodológico necesario para desarrollar teorías coherentes y predictivas, sino que también fortalece la conexión entre las matemáticas puras y las aplicaciones físicas más avanzadas.

Campos y Partículas

El área de Campos y Partículas está dedicada al desarrollo de conocimientos en el marco de la teoría clásica de campos, la teoría cuántica de campos y la física de partículas elementales. Su objetivo es profundizar en la comprensión y formulación de las interacciones fundamentales que rigen el comportamiento de la naturaleza, tanto a nivel macroscópico como en las escalas subatómicas.

Esta disciplina incluye el desarrollo y perfeccionamiento de herramientas teóricas y matemáticas esenciales para describir de manera rigurosa las fuerzas fundamentales y sus partículas mediadoras, permitiendo así avanzar en la construcción de modelos que unifiquen y expliquen fenómenos físicos en distintos niveles y contextos.

Matemática pura y aplicada

La línea de Matemática Pura y Aplicada se enfoca en el desarrollo de la investigación en matemáticas fundamentales con especial énfasis en áreas como el álgebra, formas cuadráticas, teoría de números, optimización y ecuaciones diferenciales, entre otros campos.

En el ámbito de la matemática aplicada, el trabajo se centra en la creación y desarrollo de métodos y herramientas matemáticas que permiten resolver problemas provenientes de las ciencias básicas y aplicadas. Esto incluye aplicaciones como el diseño de experimentos, regresión estadística y métodos numéricos, facilitando soluciones precisas y eficientes a desafíos complejos en diversas disciplinas científicas y tecnológicas.

De esta manera, la línea integra tanto la investigación teórica como la aplicación práctica del conocimiento matemático, consolidando un puente entre la matemática pura y sus aplicaciones en el mundo real.

Fisicoquímica aplicada

La Fisicoquímica Aplicada es una disciplina que estudia los fenómenos químicos mediante un enfoque integrador que combina principios de la física, la química teórica y la química computacional. Su propósito es analizar y comprender cómo las propiedades y el comportamiento de la materia están relacionados con la energía, la estructura molecular y las transformaciones químicas, permitiendo describir, modelar y predecir con alta precisión el comportamiento de sistemas moleculares y ofreciendo una visión detallada de los procesos a nivel atómico y molecular.

Mientras la química teórica se enfoca en explicar de manera rigurosa procesos como la estructura electrónica y la reactividad molecular, utilizando sólidos principios físico-matemáticos para establecer modelos que describan con precisión la naturaleza, dinámica y evolución de los compuestos químicos, la química computacional complementa esta labor mediante la automatización y aplicación práctica de estos principios. Utilizando algoritmos, programas y herramientas computacionales avanzadas, permite simular sistemas moleculares complejos, predecir propiedades químicas, energéticas y estructurales, e interpretar el comportamiento de materiales y compuestos en condiciones específicas, lo que resulta fundamental para resolver problemas tanto teóricos como aplicados.

Esta sinergia entre teoría y simulación convierte a la Fisicoquímica Aplicada en un área esencial dentro de las ciencias químicas, al fortalecer la investigación básica y tener un impacto directo en la innovación tecnológica. Su capacidad para modelar, analizar y predecir fenómenos moleculares permite optimizar procesos, guiar el diseño de nuevos materiales y desarrollar aplicaciones innovadoras en campos como la catálisis, nanotecnología, biología molecular, energía y ciencia de materiales.

De este modo, la Fisicoquímica Aplicada se posiciona como un pilar fundamental para la resolución de desafíos científicos y tecnológicos, aportando al avance del conocimiento y al desarrollo de soluciones prácticas en múltiples sectores del saber y la industria.

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