Desde el punto de vista del quehacer el INTE nació como una unidad académica dedicada a la investigación, la extensión y la docencia de posgrado con académicos de la UNAP pertenecientes a distintos departamentos de la época y diversas áreas de las ciencias sociales, conformando un equipo multi y transdisciplinario. Cientistas Políticos, Sociólogos, Ingenieros Comerciales, Abogados e Historiadores, la mayoría con grado de Magíster, conformaron el primer equipo del Instituto. En sus inicios, el INTE privilegió una agenda que miraba hacia afuera, atenta a la demanda de actores regionales y nacionales. Fue una época de trabajo activo con los municipios rurales y fronterizos, con la Unidad Regional de Asuntos Internacionales del Gobierno Regional, Subsecretaría de Desarrollo Regional SUBDERE y Cancillería, entre otros actores. En este contexto se dictaron diplomas, diplomados y diversos cursos conforme a las necesidades de las distintas organizaciones y reparticiones públicas que lo demandaban.

Desde sus orígenes, el INTE promovió la integración subregional con los países fronterizos y transfronterizos a través de redes académicas y vínculos universitarios, haciendo propio una dimensión de las relaciones internacionales, como es la paradiplomacia desde la academia. Sin embargo, los lazos transfronterizos estaban conectados con el centralismo y a poco andar, fue necesario establecer una oficina del Instituto en Santiago para vincular las redes de Iquique con las capitalinas y las del mundo. Fue así que, en el año 2001, se creó una Oficina del INTE dependiente en términos operacionales de la sede (como era en esta época) de la UNAP de Santiago con un grupo de académicos/as, cuya tarea fue la visibilización y atracción de jóvenes investigadores/as.

De este modo, a los 21 años del INTE se ha ido consolidando un equipo de investigadores en coherencia con las líneas de investigación declaradas, lo que ha permitido fortalecer la productividad científica y la adjudicación de proyectos competitivos como FONDECYT, ANILLOS y ECOS-CONICYT, entre otros.

El Instituto de Estudios Internacionales -INTE- de la Universidad Arturo Prat, fue creado en 1998. El INTE es una unidad académica de ciencias sociales dependiente de la Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Postgrado, está ubicado en la cuidad de Iquique. Su objetivo es realizar estudios internacionales y de las relaciones transfronterizas, priorizando una perspectiva latinoamericana en función de la integración del norte de Chile en América Latina en un contexto de globalización. Los estudios del INTE se realizan desde un enfoque multiescalar, crítico y académico, con el propósito de hacer un aporte al desarrollo regional y a la internacionalización de las regiones.

En su Misión, el INTE se concibe como un referente académico regional, nacional e internacional de la UNAP en investigación y publicaciones en ciencias sociales, específicamente en el campo de las relaciones internacionales, los estudios transfronterizos, paradiplomacia, migraciones, religión y cultura, así como el estudio de actores subnacionales y la política a nivel supra regional. Desde el punto de vista disciplinar, el INTE se define como un instituto interdisciplinario al servicio de la investigación científica respecto de las relaciones entre Chile con países vecinos (América Latina) en las áreas social, cultural y política.

El Instituto de Estudios Internacionales (INTE) de la Universidad Arturo Prat de Iquique, creado en 1998, es una unidad encargada de realizar investigación, publicación y extensión académica, dependiente de la Vicerrectoría de Investigación.

El INTE se concibe como un referente académico regional, nacional e internacional de la UNAP en investigación y publicaciones en Ciencias Sociales, específicamente en el campo de los estudios regionales, transfronterizos, las relaciones internacionales, la paradiplomacia, las migraciones y la política a nivel supra regional. También se define como un instituto interdisciplinario al servicio de la investigación científica respecto de las relaciones entre Chile con países vecinos (América Latina) en las áreas social, cultural, económica y política.

La principal línea de acción es la investigación científica, a través de proyectos vinculados a recursos concursados en CONICYT y publicación en revistas Indexadas, libros o capítulos de libros, así como también participación en congresos a nivel nacional e internacional.